Ein Brauchtum, das bis ins Mittelalter zurückreicht.

Schon im frühen Mittelalter war es üblich, die Geburt Christi durch Figuren des Jesuskindes im Futtertrog, Maria und Josef im Stall darzustellen. Die ersten Krippen zeigten nur das Jesuskind in der Futterkrippe (aus dem Evangelium nach Lukas) mit den Tieren im Stall, meist Ochse und Esel.

Die weiteren Figuren wie die heilige Maria, Mutter des Jesuskindes oder der heilige Josef kamen erst später hinzu.

Seit dem 16. Jahrhundert werden die ersten Weihnachtkrippen wie wir sie heute kennen, in Kirchen zur Weihnachtszeit aufgestellt. Berühmte Krippen sind die neapolitanischen Krippen, die als besonders detailreich gelten

Die Krippenfiguren

Zu einer typischen Weihnachtskrippe gehören die Krippenfiguren:

• Jesuskind in der Krippe
• die heilige Maria
• der heilige Josef
• die Tiere im Stall, Ochse und Esel
• die Hirten auf dem Feld mit ihren Schafen
• die heiligen drei Könige (die Weisen aus dem Morgenland)

Weihnachtskrippen werden nach ihrer Herkunft unterteilt:

• heimatliche Krippen, meist mit Stall aus Holz.
• orientalische Krippen, stellen ein Szenario aus dem Heiligen Land dar.
• natürliche Krippen, aus Naturmaterialien wie Wurzeln oder Natursteinen.